Dampf machen

Die Flammen des 1.000 Grad heißen Feuers tauchen das Kesselinnere in ein gleißendes Licht, der Blick in die Brennkammer bietet ein beeindruckendes Schauspiel. „Je mehr Sauerstoff sich im Kessel befindet, desto heller leuchtet das Feuer“, erklärt Kraftwerksleiter Rolf-Peter Höfer und wischt über die Glasscheibe, die den Blick in den Kessel freigibt. Das Feuer ist so gewaltig, dass es einen ganzen Tag dauert, den Kessel ein- oder auszuschalten – oder wie es im Fachjargon heißt: an- oder abzufahren. Der 63-jährige Kraftwerksmeister hat, wie schon sein Vater und Großvater, fast sein ganzes Berufsleben lang in Kohlekraftwerken gearbeitet – im Ruhrgebiet, wo er geboren und aufgewachsen ist. 2019 wollte sich der Gelsenkirchener beruflich verändern und tauschte die Steinkohle gegen Biomasse ein. Unter der Woche lebt er nun im baden-württembergischen Kehl, wo er die beiden Biomasse-Heizkraftwerke der B E B Bio Energie Baden GmbH leitet, die zur Koehler-Gruppe gehören. Vom Grundsatz her funktionieren Kraftwerke alle gleich – egal ob Kohle, Gas oder Biomasse, erklärt Höfer. Durch die Verbrennung von Brennstoffen entsteht Wärme, mit der Wasser erhitzt wird. Der so produzierte Dampf treibt eine Turbine an, die mit einem Generator verbunden ist. Neben Strom wird insbesondere auch der produzierte Prozessdampf für die benachbarte Papierproduktion bereitgestellt. Die Anlagen arbeiten nach dem Kraft-Wärme-Kopplungsprinizip, wodurch ein optimaler Nutzungsgrad erzielt wird. Beide Heizkraftwerke Vom Grundsatz her funktionieren Kraftwerke alle gleich – egal ob Kohle, Gas oder Biomasse, erklärt Höfer. Durch die Verbrennung von Brennstoffen entsteht Wärme, mit der Wasser erhitzt wird. Der so produzierte Dampf treibt eine Turbine an, die mit einem Generator verbunden ist. Neben Strom wird insbesondere auch der produzierte Prozessdampf für die benachbarte Papierproduktion bereitgestellt. Die Anlagen arbeiten nach dem Kraft-Wärme-Kopplungsprinizip, wodurch ein optimaler Nutzungsgrad erzielt wird. Beide Heizkraftwerke stehen direkt neben dem Koehler Paper-Werk in Kehl. Dort wird sowohl der Strom als auch der erzeugte Prozessdampf für die Papierproduktion genutzt. An anderen Standorten beliefern Biomasse-Heizkraftwerke der Koehler-Gruppe benachbarte Industriekunden. Damit trägt die Koehler-Gruppe zu ihrem Versprechen bei, bis 2030 mehr grüne Energie zu erzeugen, als sie für die Papierproduktion benötigt.

Das Verbrennen von Holz gilt als umweltfreundlich, da es nur so viel Kohlenstoffdioxid freisetzt, wie der Baum während des Wachstums aufgenommen hat. Das beim Verbrennen entweichende CO2 wiederum wird von wachsenden Bäumen absorbiert, sodass ein Kreislauf entsteht. Durch die beiden Biomasseheizkraftwerke spart die Koehler-Gruppe in Kehl circa 100.000 Tonnen CO2 pro Jahr ein. Der Fokus liegt auf einem ganzheitlichen Ansatz und der Nutzung von Abfällen. Dabei spielen weitere Kreisläufe eine wichtige Rolle: So kommen neben Holz und Klärschlämmen aus den örtlichen Klärwerken auch Papierfaserschlämme als Brennmaterial zum Einsatz. Aus einem Abfallprodukt des Papierwerks werden also Strom, Dampf und Wärme für neues Papier erzeugt. Die beim Verbrennen entstehende Asche wird zum Beispiel als Füllstoff im Straßen- oder Bergbau recycelt. Am Standort Kehl wird CO2 der Verbrennungsrauchgase durch Fällung mit Branntkalk zur Herstellung von Füllstoffen genutzt, die wiederum in der Papierproduktion eingesetzt werden.

Das in Kehl benötigte Brennholz liefert die im Allgäu ansässige Firma Zollikofer. Geschäftsführer Stefan Zollikofer ist heute nach Kehl gereist, um sich die Kraftwerke anzuschauen. Er liebt Holz: „Mich fasziniert seine Vielfalt – und dass man daraus sogar Energie gewinnen kann“, schwärmt er. Neben Heizkraftwerken beliefert das Unternehmen auch Kunden aus der Pellets- und Spanplattenindustrie. Mit der B E B verbindet Zollikofer schon seit 20 Jahren eine vertrauensvolle Geschäftsbeziehung. 2021 sind beide Unternehmen noch enger zusammengerückt: Die Koehler-Gruppe erwarb eine 60-prozentige Mehrheit an der Zollikofer-Gruppe. Das Unternehmen liefert Altholz in Form von Hackschnitzeln aus der Bau- und Abrissindustrie, Paletten, Möbeln oder alten Spanplatten nach Kehl. Das Material stammt aus einem 180-Kilometer-Umkreis um Kehl herum – aus dem Schwarzwald, Frankreich und der Schweiz. Zollikofer betont: „Qualitätskontrollen sind das A und O.“ Verunreinigungen und Fremdkörper wie Folien, Stofffetzen und Metalle werden bereits im Vorfeld aussortiert. Zur doppelten Sicherheit prüft die Sortieranlage in Kehl die Hackschnitzel bei ihrer Ankunft noch einmal. „Das Kurioseste, das wir je gefunden haben, waren ein Gullydeckel und ein Betonpfeiler“, erinnert sich Rolf-Peter Höfer schmunzelnd. Fundstücke dieser Art werden aussortiert und kommen auf den Schrottplatz.

Rund 30 Beschäftigte in vier Schichten sorgen dafür, dass die Kessel der beiden Kraftwerke ununterbrochen laufen – 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr. „Das ist ein Vorteil der Biomasse – im Gegensatz zu Sonne und Wind ist sie immer verfügbar“, sagt Rolf-Peter Höfer. Er steht in ständigem Austausch mit dem Team des Leitstands, das mithilfe von Überwachungs- und Steuerungssystemen alles im Blick behält. Wenn es mal zu Störungen oder Ausfällen kommt, können die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter direkt eingreifen. Man merkt Rolf-Peter Höfer an, dass ihm die Arbeit Spaß macht: „Ich mag die Abwechslung, hier ähnelt kein Tag dem anderen.“ Dass die Koehler-Gruppe aktiv die Energiewende in Deutschland forciert, findet Höfer sehr positiv. Er ist mittlerweile zweifacher Großvater und möchte, dass seine Enkel in einer intakten Umwelt aufwachsen. Er weiß auch, dass die Bemühungen der Koehler-Gruppe allein den weltweiten Klimawandel nicht stoppen können. Trotzdem bleibt er optimistisch: „Um unsere Umwelt zu schonen, sollten alle Unternehmen sich ambitionierte Nachhaltigkeitsziele stecken.“