Pensar la responsabilidad a más largo plazo
En 1807, Otto Koehler compró el “Molino de papel en Loh” de Oberkirch, y puso con eso la piedra angular del Grupo Koehler. La energía hidráulica marca el inicio de nuestra historia de éxito hace más de 215 años, ahora obtenemos nuestra energía de una gran variedad de fuentes sustentables. Y al respecto, las energías renovables se convirtieron desde hace mucho en nuestra segunda columna. Una mirada al futuro del Grupo Koehler con los presidentes del consejo directivo Kai Furler, el Dr. Stefan Karrer y Frank Lendowski.
La industria del papel se considera como una industria que consume una gran cantidad de energía. ¿A qué se debe?
Kai Furler — Sobre todo al proceso de secado de la banda de papel, que requiere mucha energía en el largo camino desde la emulsión líquida hasta el papel terminado. Actualmente tenemos una demanda de aproximadamente 370,000 megavatios por hora de electricidad y 790,000 megavatios por hora de calor en nuestras sedes de producción cada año. Por eso, muchos fabricantes de papel apuestan por sus propias instalaciones para generar electricidad y vapor. Por eso, en las antiguas acuarelas y dibujos de nuestra casa matriz en Oberkirch siempre se ven chimeneas que echan humo: la protección del medio ambiente no desempeñaba antes un papel tan importante. Después, en 1987, se construyó en Oberkirch bajo la dirección de mi padre y mi tío una central térmica con el más alto estándar tecnológico. Funciona quemando carbón mineral, con mucho menos emisiones de gas de escape en comparación a lo que sucedía antes.
La descarbonización de las centrales eléctricas existentes es para el Grupo Koehler un elemento esencial para la implementación de la estrategia climática.
El Grupo Koehler se ha fijado objetivos ambiciosos en su estrategia climática, y destaca con ello como pionero en la industria. ¿Significa esto que la industria del papel, que consume mucha energía, es un modelo con respecto al proceso de transformación?
Kai Furler — Cada año consumimos, al nivel actual, unas 62,000 toneladas de carbón mineral, que traemos de Sudáfrica y Colombia. El combustible es de origen fósil, y también tiene que transportarse en barco por medio mundo. A eso se agregan emisiones de CO2 del proceso de combustión de unas 150,000 toneladas por año. Esto no es viable para el futuro. Ya muy pronto nos dimos cuenta de esto. En el fondo, ya desde nuestra fundación en el año de 1807, con el uso de la energía hidráulica, estamos apostando por la energía renovable. Después, hace más de diez años, decidí que entráramos a gran escala al negocio de generación de energía renovable, con Koehler Renewable Energy. La energía tiene que ser sustentable, y no puede estar basada en combustibles fósiles. Aunque en aquel entonces era objeto de burlas, entretanto está dando resultados. Nuestra área de negocios logró obtener en 2023 un nivel de facturación de unos 120 millones de euros con la energía renovable. Koehler Renewable Energy nos ayuda a implementar nuestra estrategia climática, y con ello es para nosotros también un instrumento para impulsar hacia adelante nuestro proceso de transformación. Algunos nos consideran bastante ambiciosos. Con seguridad tenemos grandes objetivos, pero desde mi perspectiva este es el camino para poder entregar el Grupo Koehler a largo plazo con éxito a la novena generación.
Hasta 2030, Koehler generará toda su demanda de energía a partir de fuentes renovables, con sus propias instalaciones.
¿Qué significa esto en detalle? ¿Qué objetivos se han fijado?
Dr. Stefan Karrer — La Organización de las Naciones Unidas ha determinado en su agenda 2030 los objetivos para el desarrollo sustentable. Todos los miembros de la ONU, es decir, 193 países de todo el mundo, participan en la implementación de estos objetivos. Nosotros somos de la opinión de que nosotros también tenemos que hacer nuestra contribución a ello. La Estrategia de Sustentabilidad 2030 del Grupo Koehler muestra cómo hacemos coincidir los aspectos económicos, sociales y ecológicos, para lograr un futuro más sustentable. En seis campos de acción nos hemos fijado objetivos claros que queremos lograr. En el campo de acción “Visionario en la protección del clima” hemos determinado una hoja de ruta con una estrategia climática propia, que muestra el camino desde los combustibles fósiles hasta las energías renovables. Por ejemplo, hasta 2030 queremos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero fósiles en 80 por ciento, y hasta 2045 neutralizarlas por completo.
La energía tiene que ser sustentable, y no puede estar basada en combustibles fósiles.
presidente del consejo directivo
Kai Furler
Kai Furler nació en 1974 en Oberkirch, está casado y tiene tres hijos. En 1999, después de su estadía en Londres y París, completó sus estudios de administración de empresas en la Munich Business School, y a continuación se preparó en diferentes estaciones internacionales para su integración en el Grupo Koehler. En 2003, Kai Furler se incorporó a la empresa, en 2007 se convirtió en director comercial, y en 2011, en presidente del consejo directivo. Él representa a la octava generación en Koehler.
¿Cómo logran los objetivos de su estrategia climática? ¿Van a adquirir para ello energía eléctrica ecológica en el mercado?
Dr. Stefan Karrer — Estamos apostando en gran escala a nuestras propias instalaciones para la producción de energía renovable. Entre ellas se cuentan ya actualmente una gran cantidad de centrales eléctricas de biomasa, centrales hidroeléctricas e instalaciones eólicas. En el futuro queremos también obtener energía renovable a gran escala con energía solar. Otro gran elemento para la implementación de nuestra estrategia climática es la descarbonización de nuestras centrales eléctricas existentes. Con la conversión de nuestra central eléctrica de polvo de lignito en nuestra sede de Greiz hemos dado el primer gran paso. Como combustible, en el futuro Koehler apostará por virutas de madera, residuos de poda y desechos de madera cortada en lugar de carbón mineral fósil. La ventaja de la biomasa, además de la neutralidad con respecto al CO2, es también su buena disponibilidad. Se utilizarán solamente maderas naturales no tratadas provenientes de la región que se encuentran al final de su ciclo de aprovechamiento como materiales. Con recorridos cortos, reduciremos todavía más nuestra huella de CO2.
Millones de euros logró el área de negocios energía renovable en el año de 2023.
Incluso tras la costosa descarbonización de sus centrales eléctricas, sigue utilizándose hasta 2045 una parte restante de combustibles fósiles. ¿Cómo se ve el futuro a este respecto?
Dr. Stefan Karrer — Hasta el año 2045 queremos eliminar por completo la necesidad de combustibles fósiles, es decir, también de gas natural. Por eso estamos ahora llevando a cabo estudios de factibilidad para sustituir el gas natural, que hasta ahora ha sido necesario en la producción de papel, por ejemplo con hidrógeno ecológico sustentable. Este se produce mediante electrólisis del agua con corriente eléctrica de fuentes de energía renovables, y se considera una tecnología del futuro en la industria. Confiamos en desarrollar junto con nuestros socios en un futuro cercano soluciones que nos acerquen más a nuestro objetivo para 2045.
Hasta 2030 queremos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero fósiles en 80 por ciento, y hasta 2045 neutralizarlas por completo.
director de tecnología
Dr. Stefan Karrer
El Dr. Stefan Karrer nació en 1965 en Augsburgo, está casado y tiene dos hijos. Antes de llegar al Grupo Koehler en 2016 como director de tecnología, estuvo en diferentes posiciones directivas del más alto nivel en la industria del papel, entre otras como director general de la fábrica de papel del Sappi Group en Alfeld. Es miembro de la junta directiva en diferentes comisiones de expertos, entre otros en la asociación alemana del papel “Die Papierindustrie e.V.”. El Dr. Karrer tiene un doctorado (Dr. techn.) de la Universidad Técnica de Graz (Austria).
Actuar de manera sustentable, ¿es exclusivamente una filosofía o una actitud de la empresa, o también vale la pena en términos financieros?
Frank Lendowski — Como empresa familiar, nosotros actuamos de forma sustentable, pensamos en generaciones. Además de eso, contamos con una proporción de capital propio superior al promedio y una estructura financiera sana. Esto nos hace independientes en nuestras decisiones. Solo en la descarbonización de nuestra central eléctrica en Oberkirch invertimos más de 70 millones de euros. Porque el mercado nos exige productos sustentables, y la energía con la que estos se producen naturalmente forma parte de ello. A fin de cuentas se espera de nosotros lo que nosotros también exigimos de nuestros proveedores respecto a las emisiones de Alcance 3. Claro que a largo plazo también vale la pena en términos financieros la inversión de grandes dimensiones para la conversión de nuestra central eléctrica. Nosotros entendemos nuestra orientación sustentable como modelo de negocio. Sin embargo, las condiciones generales en las que nos movemos se están haciendo cada vez menos calculables. Como empresa mediana, necesitamos ser capaces de planificar: sobre todo en grandes inversiones, como por ejemplo la conversión de nuestra central eléctrica de carbón mineral.
¿Qué significa la orientación sustentable para el Grupo Koehler como empleador?
Frank Lendowski — Por un lado, nuestra orientación sustentable es necesaria para asegurar la futura viabilidad de nuestro modelo de negocio. Como empresa familiar, nos esforzamos en entregar una empresa sana a la siguiente generación. Por otro lado, la orientación sustentable es un requisito indispensable para poder ser percibido como un empleador atractivo. Ya desde hace mucho tiempo nos preguntan explícitamente en casi todas las entrevistas de empleo por esta orientación. También la concebimos como una característica distintiva, que nos hace atractivos en el mercado laboral sobre todo para las generaciones más jóvenes.
Solo en la descarbonización de nuestra central eléctrica en Oberkirch invertimos más de 70 millones de euros.
director de finanzas y administración
Frank Lendowski
Frank Lendowski nació en 1960 en Dortmund, está casado y tiene dos hijos. Llegó al Grupo Koehler en septiembre de 2010, primero como director de finanzas y, a principios de 2011, se hizo cargo como director del área de finanzas y administración. Anteriormente había sido responsable por muchos años como gerente comercial, entre otras, de las áreas de finanzas y contabilidad, controlling, personal y TI en una empresa fabricante de muebles de cocina de lujo con actividades a nivel internacional. Durante su carrera profesional, Frank Lendowski siempre ha trabajado en empresas familiares.
